Indra y Tess Defence prevén que los primeros blindados 8x8 Dragón estén operativos este año tras alcanzar las 100 entregas

El consorcio Tess Defence, liderado por Indra junto a GDELS-Santa Bárbara Sistemas, Escribano Mechanical & Engineering (EM&E) y Sapa Placencia, confía en que los primeros Vehículos de Combate sobre Ruedas (VCR) 8x8 Dragón alcancen su capacidad operativa inicial antes de que concluya el año. El programa ha alcanzado este punto de inflexión tras la recepción formal por parte del Ministerio de Defensa de un nuevo lote de 16 blindados en las instalaciones de Santa Bárbara Sistemas en Alcalá de Guadaíra (Sevilla), una remesa que eleva el total acumulado a 100 unidades y permite activar los protocolos de evaluación operativa a gran escala.

Maniobras en San Gregorio para validar el empleo táctico

Con el centenar de blindados ya recepcionado por las Fuerzas Armadas, el paso decisivo radica en convertir la disponibilidad física de material en capacidad militar efectiva. Para ello, el Ejército de Tierra prepara la ejecución de un ejercicio operativo antes de finalizar el año en el Centro Nacional de Adiestramiento (CENAD) de San Gregorio, en Zaragoza. En estas maniobras participarán unos 60 blindados seleccionados por la institución castrense, organizados en torno a una Agrupación Táctica que recreará condiciones de combate real.

La evaluación operativa constituye un procedimiento estándar para homologar la entrada en servicio de cualquier sistema de armas y verificar su plena interoperabilidad táctica con el resto de plataformas terrestres. Más allá del funcionamiento mecánico y electrónico de los vehículos, este proceso examina el adiestramiento de las tripulaciones, las tareas de mantenimiento de los especialistas y la cadena logística de sostenimiento. En la actualidad, el grueso de las unidades entregadas se encuentra distribuido entre la Brigada «Rey Alfonso XIII» II de La Legión, con base en Viator (Almería), y el Regimiento de Ingenieros número 1, radicado en Castrillo del Val (Burgos).

Incremento de la cadencia fabril con la vista en 2028

El avance hacia la operatividad coincide con una aceleración sensible en los ritmos de producción tras años de vicisitudes industriales. Durante el primer semestre de 2026, Tess Defence suministró 43 blindados, superando en seis meses el volumen total entregado a lo largo de todo 2025 (41 unidades). La progresión se cimentó en entregas escalonadas que incluyeron 40 unidades en enero, a las que se sumaron nuevos lotes en primavera y verano con configuraciones de combate de infantería, zapadores y puestos de mando de sección y compañía.

Desde el consorcio subrayan que esta mayor cadencia responde a una estrecha coordinación interna y a la consolidación de las capacidades productivas de la base industrial española de defensa. Con 100 blindados suministrados, el programa ha cubierto casi un tercio del pedido inicial de 348 unidades de la primera fase, cuyo objetivo contractual definitivo se mantiene fijado para antes de que concluya 2028.

Superación de trabas técnicas y reajuste del calendario

La llegada al centenar de blindados supone un respiro para el proyecto más ambicioso del Ejército de Tierra enmarcado en el Plan Fuerza 2035, que arrastraba una dilatada historia de incidencias técnicas y retrasos administrativos. En el plano mecánico, el desarrollo debió corregir problemas en la caja de cambios, la transmisión y los sistemas de potencia, además de solventar desajustes de sobrepeso derivados de la integración simultánea de blindaje avanzado, torres de armamento remoto, protección antiminas e inhibidores electrónicos.

En el ámbito contractual, el programa inicial fue cancelado por recortes en 2010 y reactivado en diciembre de 2018 con una dotación autorizada por el Consejo de Ministros de 2.100 millones de euros. Tras declararse desierto el concurso un año después, Defensa adjudicó en agosto de 2020 la fabricación de 348 unidades a Tess Defence por un importe que creció hasta el entorno de los 2.400 millones al incorporar configuraciones adicionales mediante una ampliación de crédito. No obstante, el consorcio no logró cumplir con el hito fijado para finales de 2024 —que contemplaba la entrega de 92 vehículos obligatorios—, lo que derivó en la imposición de penalizaciones económicas por parte de Defensa y forzó una reestructuración de la gobernanza, en la que Indra consolidó su liderazgo.

Integración tecnológica nacional

El diseño industrial del VCR 8x8 Dragón se basa en una arquitectura repartida entre los cuatro socios del consorcio nacional: Santa Bárbara Sistemas asume la fabricación de la plataforma y el ensamblaje general; Indra aporta la arquitectura electrónica y el sistema de misión «Maestre» —el núcleo digital encargado de gestionar sensores, comunicaciones y navegación—; SAPA suministra la transmisión y el grupo motopropulsor; y EM&E integra las estaciones de armas, principalmente la torre remota Guardian 30.

La superación de las pruebas en San Gregorio marcará el paso definitivo para que el VCR 8x8 Dragón comience a relevar sobre el terreno a los veteranos blindados BMR y VEC, dotando a la infantería mecanizada española de mayores estándares de supervivencia, digitalización táctica y potencia de fuego en escenarios contemporáneos.