La UPCT investiga materiales avanzados y tecnología cuántica para revolucionar el sector energético

La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) con la colaboración de la Fundación Séneca está participando con sus laboratorios en el grupo de materiales avanzados y tecnologías cuánticas del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología Europeo. El consejero de Universidades, Juan María Vázquez y el rector de la UPCT, Mathieu Kessler, han visitado los laboratorio del campus Alfonso XIII, para conocer los últimos avances en investigación de materiales avanzados. El consejero ha destacado el trabajo del grupo de investigadores y ha subrayado una subvención de 400.000 euros provenientes de la Comunidad a través de la Fundación Séneca. El investigador, Francisco Palazón, está a frente del grupo de materiales avanzados y tecnologías cuánticas. En los laboratorios se han desarrollado investigaciones sobre nuevos conductores y semiconductores de alta entropía para mejorar el rendimiento energético. Palazón ha explicado que en el centro trabajan con " aleaciones complejas de materiales donde emergen propiedades que no se dan en materiales más sencillos ". Estas investigaciones han abierto vías para aplicaciones en energía solar fotovoltaica, baterías y electroquímica mediante el manejo de la luz, el calor y la electricidad. Asimismo, el equipo ha avanzado en el área de tecnologías cuánticas mediante la utilización de nanodiamantes. " Tienen unas propiedades cuánticas similares a las de un átomo ", ha destacado Palazón sobre la utilidad de estos elementos para el desarrollo de computación cuántica y sensores cuánticos de gran sensibilidad. Entre las líneas de trabajo más destacadas se encuentra el perfeccionamiento de perovskitas, unos semiconductores inorgánicos considerados idóneos para la energía solar desde hace una década. El grupo ha enfocado sus esfuerzos en superar las limitaciones de estabilidad de estos materiales frente al aire y al agua. Según ha señalado Palazón, la meta consiste en " mejorar su estabilidad " y potenciar su capacidad para absorber luz infrarroja procedente del sol. Los investigadores han diseñado prototipos y establecido colaboraciones industriales para transferir los descubrimientos al mercado. " Siempre se valora la posibilidad de proteger mediante patentes los descubrimientos ", ha precisado el investigador. Para la creación de estos conductores y materiales, el equipo realiza procesos de síntesis química a partir de precursores básicos que dan lugar a aleaciones complejas. Mediante el uso de una evaporadora térmica en vacío, los científicos transforman el material en láminas delgadas nanométricas. Estas capas finas son capaces de absorber luz visible e infrarroja para su conversión directa en electricidad dentro de celdas fotovoltaicas. Actualmente, el grupo de investigación está formado por una quincena de personas con una dinámica de trabajo caracterizada por la movilidad internacional. El laboratorio cuenta con investigadores predoctorales realizando estancias en centros de prestigio como Harvard, el MIT y el National Institute of Material Science de Japón. La financiación otorgada por la Fundación Séneca ha permitido planificar la contratación de dos investigadores adicionales para el próximo año. Con este impulso, el equipo aspira a fortalecer su masa crítica y transformarse progresivamente en un centro de investigación.

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